历史沿革嘉禾县，古称“禾仓堡”；禾仓，即谷仓，是天下粮仓，清人李元度重修《南岳志》卷十引《湘衡稽古》云：“今桂阳县北有淇江，其阳有嘉禾县。相传炎帝之世，天降嘉禾，帝拾之以教耕，以其地为禾仓。后置县，因名嘉禾。”，明属桂阳、临武县地。崇祯十二年（1639）始置嘉禾县，县治设禾仓堡。崇祯十六年（1643），张献忠占领长沙、衡州，其部属胡尚月、胡圣华、朱衣点进驻桂阳、临武、蓝山。嘉禾为刘新宇起义军余部占领。清顺治四年（1647）平南王尚可喜占领桂阳州，献忠领兵转移，嘉禾入清版图。次年，南明永明王袭取嘉禾。顺治九年，明兵败走，嘉禾复归清，属衡州府。雍正十年（1732），嘉禾属桂阳直隶州。中华民国元年（1912），撤销府州建制，嘉禾直属湖南省衡永郴桂道。民国27年属湖南省第八行政督察区。民国29年，湖南设10个行政督察区，改原第八区为第三区，嘉禾属之。中华人民共和国成立后，嘉禾隶属郴县专区。1950年11月改名郴州专区；1952年11月并入湘南行政区；1954年7月恢复郴县专区；1960年复名郴州专区；1979年3月改名湖南省郴州地区；1995年改名湖南省郴州市，隶属关系不变。现在有蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、畲族、高山族、水族、纳西族、土族、撒拉族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、羌族、塔吉克族、京族等民族分布。2000年，嘉禾县辖8个镇、9个乡，总人口307657人，各乡镇人口：城关镇32846、车头镇13026、塘村镇22110、袁家镇14460、行廊镇19886、肖家镇12072、龙潭镇21160、石桥镇25239、泮头乡10559、普满乡17429、田心乡17495、坦坪乡23387、广发乡29042、莲荷乡11007、盘江乡9071、钟水乡13838、石羔乡15030。现在有蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、畲族、高山族、水族、纳西族、土族、撒拉族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、羌族、塔吉克族、京族等民族分布。（单位：人）
自然地理嘉禾县地势从西南向东北倾斜，境内多丘陵山地，黄牛岭山脉和南岭山在县境内。嘉禾地形似枫叶，地势从西南向东北倾斜，境内有钟水和黄狮江。钟水是舂陵水的上游。湘江中游较大支流之一。源于蓝山县都庞岭。流经蓝山、嘉禾、新田、桂阳、耒阳、常宁等县市，于衡南县茭河口入湘江。长223公里，宽120~140米。流域面积6623平方公里。年平均流量153立方米/秒，河床比降0.76‰。嘉禾以下能通机帆船，干流上建有源潭、飞仙、欧阳海、余田等水库及亲仁河坝等水利工程。大小支流30多条。主要有：俊水，又名毛俊水，东源出于临武县平溪洞北，西源出于蓝山县南部葫芦岭，于蓝山县火市乡两河口会舜水入舂陵水，长50公里，流域面积484平方公里，年均流量13.4立方米/秒，河床比降8.46‰；新田河，又名茭源河，源出新田县骥村镇林坑坳，于马鞍坪入舂陵水，长70公里，流域面积1668平方公里，年均流量38.53立方米/秒，河床比降1.87‰。黄狮江，又名无义河，源出临武县香花岭西北麓，流经临武、嘉禾、桂阳三县，于桂阳县浩塘乡古宅村人舂陵水，长59公里，流域面积581平方公里，年均流量14.3立方米/秒，河床比降4.77‰。嘉禾县地处湘南，属亚热带湿润季风气候，光照资源充足，雨量丰沛，年均温18℃，1月均温6.4℃，7月均温28.9℃。年降水量1416毫米，无霜期294天。嘉禾资源充足，物产丰富，潜力巨大。境内矿产以煤、铀为主，还有石灰岩、铁、锰、铅、锌、铜、汞、大理石等矿床多达上百处。全县森林覆盖率为39.94%，木材积蓄量12万立方米。全县有中小型水库66座，星罗棋布的大小塘堰8906口。主要矿产资源有煤和石灰石，其蕴藏量分别达1.45亿吨、45亿吨。
风土人情嘉禾人庆寿一般不在生日，而在春节举行。父母虚龄满60岁时，子女要为父母庆寿，以后每10年庆寿1次。60寿庆，称花甲初庆。70、80寿庆分别称七旬、八旬大庆，也称七秩、八秩荣庆。如父母或祖父母同龄，称双寿。亲友前来祝寿，贺礼一般不送银钱，而是送寿幛、寿联或寿酒、糕点、干果、水果等。考究的则送寿盒，寿盒中盛馒头、糕点、寿面、寿烛、寿桃等，称为寿盘。寿盘数一般要成双，以求吉祥。近年来时兴送蛋糕。庆寿时讲究摆寿堂，寿堂陈设一般是中悬寿星图或松柏图，中堂两旁挂寿联，联句有的是自撰自书，有的向裱画店(或书画店)定购。大多选用现成的祝颂词语。寿堂前设一供桌，上面点燃寿烛。两侧悬挂绸幛。中间的绸幛上贴用金纸剪成的“寿”字或“寿比南山”等词语。庆寿时摆寿筵。有一道点心是用米粉或面粉做成的寿桃。不吃米饭，而是吃面，称为“长寿面”。如果父母未及寿诞或虚龄不满60岁而亡故，有钱人家常在父母的诞辰日做冥寿，以后每10年举行1次。过去，嘉禾山村村姑出嫁，看得最重的是出嫁鞋。谁家的姑娘出嫁鞋做得多，做得好，就受到大家的称赞。姑娘小伙子订婚了，婚期将近，姑娘就忙着做出嫁鞋。姑娘初做出嫁鞋害羞，做鞋躲着人。躲在阁楼上，一边做鞋一边唱情歌：“情哥家住陡石壁，山高路远两分开。翻山越岭来看妹，草坡走出大路来。我为情哥做双鞋，针儿细，线儿长，线线连在郎身上。”那幸福的情景写在眉梢，写在脸上。后来风俗变了，不仅为新郎做，郎家父母兄弟姐妹都要做，甚至连侄儿女也做。出嫁鞋多了，一人做不了，于是请来了帮工。女伴们来了，大家团团围坐在一起，三个女人当面锣，你一句她一句，话与线儿长。不用说，戏谑的对象自然是出嫁娘。新娘嗔怪这个，“骂”着那个，可心里比喝了山蜜还甜。那气氛不知有多欢快，朗朗的笑声弥漫了一屋，弥漫了整个农家山寨。这个风俗不知始于何年。传说以前有一对聪明勤劳的青年男女相爱了，婚期那天，突然要征丁御边，要抓新郎。这一下急坏了新娘子，新娘马上从箱子里拿出一双新鞋，给新郎穿上。新郎从后门逃走了，逃呀逃，被前面一条河拦住，后面追赶的人又将近，怎么办？突然，奇迹出现了，新郎一双新鞋腾空而起，小伙子纵身一跳，跃过了好几仗宽的河流。大家都说是这双鞋救了新郎的命。就这样，风俗传开了，姑娘出嫁一定要做双顶好的鞋子给新郎穿，说穿上这双鞋就刚强勇武，还能驱鬼祛邪。如今，现代文明新风早已出进了农家山寨，花上几个钱买双鞋既经济又美观，但不少高山人家姑娘仍做双出嫁鞋，大家说这可是个吉祥物，不能丢！，在嘉禾农村，每逢元宵节，人们有舞草龙和耍萝卜灯的习俗。草龙，又称禾草龙，是用禾草编织而成；萝卜龙灯，就是将大萝卜贴上色纸，并插上几根点燃的线香的龙灯。关于舞草龙和耍萝卜灯的起源，民间流传着一个动人的传说。相传很久很久以前，丙穴附近住着一位老人，他心地善良，好行善事。自从神农在丙穴教民耕种后，禾谷成了人类的主要粮食，人们结束了光吃兽肉、野果的生活。从此，老人不仅自己不再去打猎了，还常常劝说别人把捕获的野生动物放生。有一次，他上蓝岭山砍柴，遇见一个猎人抱着一只幼獐下山，后面跟来一只母獐。母獐不停地哀叫，那叫声好悲哀啊。老人禁不住生了怜悯之心，便把幼獐买下，放回了山上。又有一次，邻村有个人看见两条蛇正在交配，那人捉住其中一条。老人听说后，马上找到那人，把蛇买下放生。他说，要是让那两条蛇夫妻分离多么可怜啊！，过了几年，丙穴一带连续两年发生大旱，禾谷歉收，青黄不接，人们不得不上山挖野菜充饥。有一天，老人在蓝岭山挖野菜时，忽然听见背后有人叫了一声“恩人”！老人四处张望，可是，看来看去，除了见到一只獐，四周什么人影也没有。“难道是这只獐会说人话么？”老人心里嘀咕着。这时，只见那獐嘴巴一张一合，说：“恩人，我是你当年救下的那只獐啊。”老人定睛一看，哟！这只獐头顶上有一撮白毛，正是自己几年前救下的那只幼獐。如今它长大了，几乎认不出来了。老人三步并两步走了过去，抱着那只獐摸了又摸，亲了又亲。獐舔舔老人的手和脸，告诉老人，如今它已修炼成精。它见老人上山挖野菜，知道他无米下锅，便在山上造了一个滴米岩，让他每天到那儿装一升米回去，以后就不用挖野菜吃了。獐带着老人来到一个十分隐秘的地方，找到了滴米岩。有了滴米岩，老人又能餐餐吃上香喷喷的白米饭了。过了十多天，同村的一个地痞见老人天天到山上装米，便偷偷地跟在他后面上了山。可是，当地痞学着老人的样子，先在滴米岩上敲三下，然后满心欢喜地拿着袋子去装米时，滴“米”岩却成了滴“水”岩。地痞气得七窍冒烟，马上回家去拿来锤子，把滴米岩打掉了。失掉了滴米岩，老人又要忍饥挨饿了。看见田野里禾苗一片枯黄，老人好伤心啊！每逢初一和十五，老人总是忘不了烧上几柱香，祈求老天爷下雨。转眼到了第二年正月十五（元宵节）。这天，老人正在家中祈祷，突然天空乌云滚滚，电闪雷鸣。霎时，半空飞下一条头像滚圆的萝卜、浑身长着长毛的龙。龙飞到老人家门口时，向老人频频磕头，尾巴摇摇摆摆。紧接着，天上下起了倾盆大雨。久旱逢甘雨，人们欣喜若狂。这一年，风调雨顺，五谷丰登，家家户户谷满仓，猪狗牛羊圈满栏。后来，大家知道了事情的原委，都说雨是龙带来的，龙给人们带来了好运，那龙就是老人当年救下的那条蛇变成的。这事一传十、十传百，很快在十里八乡传开了。从那以后，每逢元宵节，这一带便出现了舞草龙和耍萝卜灯的娱乐活动。人们把舞草龙和耍萝卜灯当作好兆头。元宵节草龙、萝卜龙灯光临的人家，主人便放鞭炮欢迎，烧线香祈祷。据说，萝卜龙灯光临过的人家，新年定会五谷丰登；草龙磕过头的人家，新年必然六畜兴旺。
经济概况2005年，在县委、县政府的正确领导下，全县人民坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，认真贯彻落实科学发展观，坚持“又稳又快又好发展”的总体要求和“三个三”的总体思路，加压奋进，开拓创新，保持了经济持续发展、各项事业全面进步、人民生活继续改善、社会政治大局稳定的良好局面，为“十五”计划画上了一个圆满的句号。
综合：经济发展总量及质量得到新提高。初步测算，全年实现生产总值299627万元，总量比去年增加了50042万元，增长12.7%，比上年增幅加快3.2个百分点。按常住人口计算，人均GDP为9789元，首次突破1000美元。其中：第一产业增加值69410万元，比上年增长5.1%；第二产业增加值115681万元，增长21.2%；第三产业增加值114536万元，增长10.8%。一、二、三次产业结构比为23.2:38.6:38.2，与上年比，第一产业比重下降2.7个百分点，第二产业上升5个百分点，第三产业下降2.3个百分点。二、三产业增加值占生产总值比重为76.8%，比上年增加2.7个百分点。2008年，全县实现生产总值485843万元，增长7.4%。其中第一产业增加值104010万元，增长7.0%；第二产业增加值203467万元，增长2.9%；第三产业增加值178366万元，增长12.4%。按常住人口计算，人均生产总值为15285元，增长19.36%。企业效益提高，全县规模以上工业企业实现利润58384.6万元，增长36.18%。财政收入增长较快。全县财政总收入25532万元，增长22.37%，其中地方财政收入14320万元，增长16.25%。“三化”进程进一步加快。农业产业化方面：全县龙头企业总产值10955万元，比上年增长23.01%；龙头企业上缴税金818万元，增长97.63%；龙头企业带动基地总产值20110万元，增长30.18%，重点突出发展优质烟、养殖小区和生态庄园农场。畜牧水产产值占农林牧渔业产值比重达47.97%。工业化方面：工业增加值占全县生产总值的比重为33.26%，比上年提高4.38个百分点。特别是铸锻造和煤炭产业增加值占工业增加值的80%以上，县乡规模工业经济效益综合指数为406.94%，比上年增加67.42个百分点。城镇化方面：全县小城镇8个，城市化水平为28.67%，比上年提高2.55个百分点。经济发展环境得到有效改善。依法行政积极推进，廉政建设和反腐败工作力度加大，社会治安综合治理进一步强化。职能部门加大对各类违法犯罪行为的打击力度，及时化解影响社会不安定的因素，为经济发展保驾护航。经济和社会发展中也存在一些困难和问题，如经济总量不大，结构还不优，质量效益不高，大项目特别是大产业项目少，发展后劲还不足，农村居民和城镇居民收入增长较慢，工业化进程不快，招商引资成效不明显，县乡两级财政收支矛盾突出，安全生产和社会治安等方面隐患较多，投资环境仍需改善，就业和再就业矛盾仍较为突出等等。
农业和农村经济：农业生产继续稳步发展。随着中央一系列惠农政策的贯彻落实，大大激发了农民的生产积极性。2005年，全县粮食总产量154633吨；油料6404吨，增长19.37%；烤烟6660吨，增长6.27%；水果30370吨，增长5.2%；出栏生猪60.48万头，增长1.9%；出栏牛1.63万头，增长14.8%；水产品产量2835吨，增长1%；家禽出笼272万羽，增长11.4%。农村经济结构进一步优化。全县实现农林牧渔业总产值113398.4万元，比上年增长5.1%，其中农业、林业、牧业、渔业及农林牧渔服务业产值分别为54295.3万元、2777.4万元、52341.9万元、2054.2万元、1929.6万元，分别比上年增长4.53%、4.34%、5.29%、9.66%、6.0%。全县粮食播种面积391050亩，其中：优质稻播种面积205200亩，占稻谷播种面积的86.25%，占粮食播种面积的52.47%。生猪生产稳步发展，草食牧畜、家禽和名特优水产快速发展。据乡镇企业局统计，全县乡镇企业完成增加值131837万元，同比增长9.73%。农村基础设施和生态环境建设取得新成效。全县共开工各类水利工程3330处，完工3310处，投入资金3870万元，完成土石方365万立方米，治理水土流失面积5平方公里。年末农业机械总动力23.53万千瓦，同比增长7.6%。全年人工造林534公顷，活立木蓄积量986476立方米，楠竹30208万根，森林覆盖率为39.61%。
工业和建筑业：工业生产快速发展。全县工业总产值和工业增加值分别完成292967万元、99662万元，分别比上年增长34.88%、19.5%。其中：规模内工业企业总产值和增加值分别为167165万元和59381万元，分别增长48.99%和30.1%；规模外工业企业总产值和增加值分别为125802万元和40281万元，分别增长12.78%和8.5%。主要产品产量增长较快，据统计，规模内工业企业中，原煤产量118.5万吨；发电量12601万千瓦小时，增长27.6%；手工工具174370万把，增长107.4%；成品钢材13929吨，增长81%。工业技改力度加大，新产品开发取得较大成绩。2005年全县完成工业项目投资33410万元，比上年增长68.5%。规模内工业企业新产品产值完成11682.6万元，比上年增长73.7%。工业企业效益显著提高。全县规模内工业企业实现利润总额25028.6万元，比上年增长40.2%；工业经济效益综合指数为406.94%，比上年提高67.42个百分点。建筑业发展加快。全社会实现建筑业增加值16019万元，建筑企业施工的房屋面积为90407平方米；房屋竣工面积为65943平方米。
固定资产投资：固定资产投资持续增长。2005年，全社会固定资产投资完成87721万元，比上年增长24.5%，其中：城镇固定资产投资完成56183万元，增长35.8%；农村固定资产投资完成31538万元，增长8.5%。全社会人均固定资产投资为2508.83元，比上年增加473元。一些较大项目都已完工或正在进行。如嘉禾大道竣工通车、珠泉商贸城项目依法正常建设。
交通和邮电业：交通邮电事业发展迅速。2005年，全县邮政电信业务总量为10759万元，比上年增长35.8%；年末拥有固定电话用户为3.8万户，固定电话普及率为35.25%；移动电话用户4.7万户，比上年增长12%。全县全年完成客货运输换算周转量83519万吨公里，比上年增长15%。
国内贸易和物价：商品市场销售活跃。2005年，全县实现社会消费品零售总额52840.1万元，比上年增长13.3%。按行业分：批发零售贸易业零售总额46617.2万元，增长13.3%；餐饮业6222.9万元，增长13.32%；按区域分：销售给县及县以上的24307万元，增长15.82%；销售给县以下的28533万元，增长11.24%。市场物价呈平衡上升态势。2005年，全县居民消费价格总指数和商品零售价格总指数分别为106.73%和107.14%，分别比上年上升0.15和0.26个百分点。
对外经济贸易：招商引资力度加大。全县引进外商直接投资1012万美元，人均引进外商直接投资29.11美元，分别比上年增长26.5%、25.96%；实际利用省外境内资金（实际利用内资）5.1亿元，比上年增长60.13%，人均实际利用内资比上年增加537元；外贸出口总额280万美元（海关数），比上年增长86.67%。
财政、金融、保险：财政收支同步增长，财政收入总量和质量同步提高。2005年全县完成财政总收入14022万元，比上年增长23.5%，其中：上划中央“两税”4253万元，增长43.54%；上划中省“两个所得税”900万元，增长13.35%；一般预算收入为8869万元，比上年增长16.79%。工商各税收入4327万元，比上年增加889万元，增长25.35%；工商各税收入占地方财政收入的比重为48.79%，比上年增加3.43个百分点。各项税收入库总额为6499万元，占地方财政收入的比重为73.27%。全县完成一般预算支出22437万元，比上年增长23.14%。金融保险事业稳步发展。存款稳步增长，年末全县金融机构存款余额为198180万元，比年初增加27443万元，增长16.07%。其中城乡居民储蓄存款余额162899万元，比年初增加19140万元，占存款总额的比重达82.20%，但受地下“六合彩”的冲击，12月末储蓄存款余额比上月减少3228万元（其中：活期减少2884万元，定期减少344万元）。贷款总量增长，投放主要集中于短期贷款。年末全县金融机构各项贷款余额为53743万元，其中短期贷款余额为42333万元，主要集中农业贷款和个人短期消费贷款。十二月末全县农业贷款余额22729万元；个人短期消费贷款余额为1725万元。金融机构经营状况良好，实现整体盈利，共实现盈利1195万元。保险事业快速发展，全年保费收入达4102万元，比上年增长10%，理赔支出为1811万元。
科学技术和教育：2005年，嘉禾县科技工作取得新的进步，科技事业得到有效发展。全年实施县级重点科技项目18项，推广运用先进农业科技成果20项，完成高新技术产品产值34595.3万元，比上年增长43.14%，申请国家专利18件，获市级科技成果鉴定3项，科技进步对经济增长的贡献率为31.45%，比上年增长10.25个百分点。教育事业稳步发展。年末全县拥有普通小学187所，在校学生29713人，招生5864人；普通中学29所，在校学生15882人，招生5537人；幼儿园15所，在园幼儿5486人，比上年增长13.63%。学龄儿童入学率99.98%，初中教育完成率为99.2%，每万人高中阶段学校在校学生为214人。
文化、卫生和体育：文化、广播电视、卫生事业全面发展。2005年末，全县拥有文化馆1个，公共图书馆1个，乡镇文化站17个。乡镇图书馆年末藏书21万册。年末有线电视入户数4万户，同比增长5.26%；电视人口覆盖率99%，农村有线广播入户率36%，广播人口覆盖率100%。全县共有卫生机构25所，床位数为455张，卫生技术人员986人，诊疗人数28.8万人次，治愈率达52%，好转率为62%，计划免疫覆盖率为97.14%，每万人拥有执业医生人数为1.93人。体育事业不断发展。全民健身活动广泛开展，参加体育锻炼的人数不断增多，体育人口已上升到35.68%。开展基层体育比赛活动达211次，参赛人数为20121人次，学生体育达标率为82.98%，体育合格率达98.11%。在全省青少年运动会中，嘉禾县运动员获得5金10银9铜以总分190分的好成绩名列全市各县（市、区）第四名；在全市中小学运动会中全县代表团以团体总分452分名列全市第七位。嘉禾籍运动员邓建英在全运会上勇夺银牌，在第四届东亚运动会上夺得三枚金牌；特邀“八一”青年女子篮球队和“沈阳部队”青年女子篮球队到嘉禾进行对抗表演赛获得圆满成功。
环境保护：环境保护工作不断得到加强。2005年，全县完成环境污染限期治理项目3个，投资额7万元，建成烟尘控制区面积4.1平方公里，环境噪声达标区面积4.1平方公里。人口、人民生活和社会保障，年末全县总人口为351946人，比上年增加4562人，其中城镇人口为100903人，乡村人口为251043人；农业人口为287394人，非农业人口为64552人。全县出生人口4130人，出生率11.73‰，死亡人口749人，死亡率为2.12‰；自然增长人数3381人，人口自然增长率为9.61‰；计划生育率为94%。人民生活水平得到进一步改善。2005年，全县所有单位从业人员13047人，年劳动报酬为17884万元，比上年增长3.3%，其中：在岗职工年平均劳动报酬14452元，比上年增加1095元，增长8.2%。城镇居民人均可支配收入8332元，比上年增加989元，增长13.47%；农民人平纯收入3739元，比上年增加362元，增长10.72%；农民人均可支配收入3749元，比上年增加369元，增长10.92%。农村居民人均住房面积29.24平方米，比上年增加1.73平方米，所有住房已全部为砖木和钢筋混凝土结构。社会保障工作进一步健全。2005年，全县城镇企业职工参加养老保险的人数为8924人，新增2806人；参加企业养老退休人数为1306人；参加基本医疗保险人数为11125人，新增长615人；参加失业保险职工人数9256人；领取城市最低生活保障费人数5297人，全年累计发放低保资金380万元。
基本概况嘉禾地形似枫叶，地势从西南向东北倾斜，境内多丘陵山地，黄牛岭山脉和南岭山、钟水和黄狮江构成县境“两山两水两盆地”的地貌特点。嘉禾资源充足，物产丰富，潜力巨大。境内矿产以煤、铀为主，还有石灰岩、铁、锰、铅、锌、铜、汞、大理石等矿床多达上百处。嘉禾山清水秀，气候宜人，旅游景观有以泉见长，喀斯特地貌构景的自然景观，有珠泉涌月、仙人摆渡、丙穴仙洞、晋屏晚翠、石燕腾空、舜源浩荫、牛栏溶洞等；保存有灿烂而悠久珍贵的人文景观：桐梁潜渡、普济疏钟、普渡桥、凤宪牌坊、摩岩石雕、鳌峰东塔、黄甲吊桥等；另有融湖光山色、集灌溉、发电、养殖、旅游一体的水体景观：观音山水库、千家洞水库、盘江水库、泮头水库、嘉禾飞来湖等。嘉禾旅游资源前程似锦，大有可为。改革开放以来，尤其是近几年来，为了让这块神奇的土地焕发生机，变得更加富饶而美丽。有着强烈“思变、思兴、思富、思强”人文精神的嘉禾儿女高扬“苦干求发展，苦干兴嘉禾”的主旋律，以邓小平理论和“三个代表”重要思想，大力实施开放带动和项目带动战略，着力调整经济结构，强力推进城镇化、工业化、农业产业化发展。居弱图强，艰苦创业，开拓出一道道亮丽的风景，谱写出一曲曲壮丽的篇章。使嘉禾的面貌发生了历史性巨变，在湘南大地上树起了崭新的形象。农业产业化充分发展。形成了粮食、烤烟、生猪、水果、茶油、优质玉米、订单蔬菜、三味辣椒等八大农业商品生产基地和行廊茶场高效生态农业示范园，构筑了现代化农业的新格局。逐步培育了五大农业特色产业：嘉禾优质烤烟，荣获国家烟草专卖局、中国烟草总公司颁发的“黄金叶”品牌。高品位，高档次的“神农”烟叶品牌，成功走出了厂县直销，联办基地的发展新路，通过3-5年力争把嘉禾建设成为全国知名的精品烟叶基地；嘉禾是全国百县市畜牧兽医科技示范县，全国瘦肉型生猪生产基地县，供港生猪基地县，正进一步加大品改力度，组建生猪开发公司，打造优质无公害生猪品牌形象，创建全国安全优质无公害生猪生产基地县；以三味辣为龙头的食品加工产业迅速崛起方兴未艾，以“嘴甜、身辣、蒂香”闻名的嘉禾三味辣椒加工的三味牌“剁辣椒”荣获湖南名牌农产品；珠泉牌“湘嘉鱼”以“肉鲜、味美、不腥”独具风味，获湖南省第三届农博会金奖品牌；8万亩商品蔬菜基地和万亩黄花梨、曲香梨基地已发展为“订单农业基地”。工业化进程强力推进。以民营企业为主体，煤炭、铸（锻）造、五金工具、建材、食品加工等五大传统优势产业发展壮大，科技含量迅速提高。嘉禾县是全国100个重点产煤县之一，煤矿储量尚有1.1亿吨，年产原煤100万吨以上；锻铸造业是该县民营经济的支柱产业，具有独特的“魅力”，其中，塘村钢锄已占领全国钢锄市场65%的份额，并批量出口。全县共有锻造企业390多家，产值3.8亿元；以坦塘工业园为龙头的工业园区建设正发挥其基础设施、信息、技术等共享优势，正成为民营经济集聚的“洼地”，对外开放的“窗口”，经济建设的“特区”，外出务工人员返乡创业的“乐园”，劳动就业的“大本营”，培育财源的“基地”；丰富的建材石灰石、粘土资源，为该县发展以水泥、精白石灰、红砖为主的建材建筑产业提供了得天独厚的条件。城镇化水平不断提高。城镇建设一枝独秀，日新月异，城市功能日趋完善，农村城镇化、农民市民化进程不断加快，县城及8个建制镇城区面积数倍扩大，城区人口达到了全县总人口的近1/3，城市化水平达33%，居全省前列。大力实施绿化、硬化、净化、亮化、美化工程，人们居住条件和生活质量明显改善，人均公共绿地4.2平方米，人均住房面积36.49平方米，先后荣获省级卫生县城，全省文明县城，全国卫生县城，全国城市环境治理优秀县城，全国创建文明村镇工作先进县等殊荣。进一步加大了县城的扩容提级提质，争取创建省级园林式县城，以经营城镇的手段，盘活存量，扩大增容量，积极培育房地产，吸纳农民进城安家落户，投资兴业。城乡市场勃兴，商贸活跃。全县每天人拥有市场面积60平方米，素有“湘南第一墟”之称的塘村市场，汇集了全国22个省市区的行商坐贾，多次荣登“全国文明集市”之榜。全县有农贸市场17个，年商品成交额4亿元。现在该县正争取国家内贸局支持，搞好珠泉市场和塘村五金市场的改造升级，把珠泉市场改建成辐射粤、桂、湘、赣，集散湘南人流，物流的国际发展现代化大型市场。劳务输出经济，作为嘉禾县域经济的新亮点，日益光彩夺目，7万南下务工大军把创业，兴业的汗水洒遍了大江南北，把成功的喜悦和事业的辉煌写在了神州大地。2000年嘉禾被确定为全国80个鼓励扶持返乡创业试点县之一，南下务工大军用他们所蕴藏的巨大资金、技术、信息、管理经验以及人际关系等资源优势返乡创业投资达2.1亿元，创办各类企业9320家，支持和参与家乡基础设施基本建设投资3600多万元，有力地拉动了县域经济的发展。吸吮党的阳光雨露，沐浴新世纪的春风，嘉禾经济建设和社会事业阔步发展。2001年，农民人平纯收入2821元，城乡居民储蓄存款余额9.45亿元。县域经济综合实力跃居全省第22位，1998年在郴州市率先跨入湖南省小康县行列。1998年，“两基”教育经国家验收合格，目前，全县每百人中有大学毕业生1.5人，中专毕业生9.1人，高中毕业生15人。全县万人拥有科技人员144.8人，科技对经济贡献率54.71%。1998年被国家授予“全国科技先进县”。嘉禾是著名的“民歌之乡”，这里，城乡群众文化丰富多彩，文学艺术代有杰人，佳作层出不穷，先后孕育了萧克、古华等享誉中外的“茅盾文学奖”得主。反映了嘉禾风土人情，社会变迁的电影《芙蓉镇》、电视艺术片《梦牵故乡》、《乡镇锣鼓》让嘉禾传统文化大放异彩，2001年小品《房顶上》参加全国群星比赛获铜奖。电视人口覆盖率98.5%，实现了村村通电视，1997年荣获“全国广播电视先进县”称号。县、乡、村三级医疗卫生热线络齐全，县人民医院、县中医院成为二甲医院，近几年嘉禾被评为全国“爱婴”县，全省初级卫生保健达标县。群众体育蓬勃发展，体育设施不断完善，2000年被国家授予“全国体育先进县”。
行政区划2005年12月31日，嘉禾县辖8个镇、9个乡。
城关镇：辖：晋屏、丙穴、禾仓、东塔、丰禾、新朝6个居委会；珠水、含田、沙岭、荞麦塘4个村委会。
车头镇：辖：桥东、桥西2个居委会；乌田、龙泉、横洞、荆林、荫溪、油涵、井洞、平田、石田、新木、车头11个村委会。
塘村镇：辖：镇西、镇北、镇南、镇东、镇中5个居委会；清水、三村、四村、塘村、尹郭、山下、乌托、东溪、西溪、英花、增加、邓林、塘水、曲龙、团结、筹背、候家17个村委会。
袁家镇：辖：袁家、袁家煤矿2个居委会；西河、张家、小元冲、袁家、上洞庄、桐井、行村、大兴、田岗头、湾村、莲塘、东溪、大岭13个村委会。
行廊镇：辖：行廊茶场、行廊机关、浦溪3个居委会；行廊、行市、长圳、邝家、沙坪、高宅、门头、候寨、白竹园、五白洞、禾木岭、定理、新屋场、洞水塘、水冲岭、小湖16个村委会。
肖家镇：辖：肖家、罗卜安2个居委会；肖家、乐塘、双珠、乔田、滑乐、新坠、坌头、山口风、山垛、白毛10个村委会。
龙潭镇：辖：龙潭居委会；社塘、大方元、冲下岭、木岭、羊司马、廊里、龙潭、扶塘、山口、双莲、金塘、上宅、霞塘、罗家塘、杉树下、石坡头、大泉、王阳甫、梓木、马家坪20个村委会。
石桥镇：辖：石桥居、焦冲元矿2个居委会；枫梓溪、石塘、桥头、南岸、醒狮、石仙、周家、木牛、歧峰、石古元、神渡、上坪、岛石、汉石、白珠、石市、秀庭、泮桥、村尾、仙江、山坡、石门22个村委会。
泮头乡：辖：泮头、铁炉下2个居委会；筹下、小街田、麻冲、渣林、水尾、禾汾、泮头、草塘、跃进、乌塘、双罗11个村委会。
普满乡：辖：普满、调塘电站2个居委会；普满、雷家、曾家、板山、车业、桃元坪、石角塘、太平、向阳、大元山、下庄、路下坪、下午坪、茶坞、旨贝、板贝16个村委会。
田心乡：辖：田心居委会；田心、山田、瑶冲、满堂、三元、白子洞、秀湾、玉洞、凌云、东岸、大屋地、黄甲、五百地、栗木凤14个村委会。
坦坪乡：辖：坦坪、园艺场2个居委会；坦坪、秀溪、西车、沈溪、潭湾、背里亭、雷村、罗村、皇峰、山塘、峰塘、新谢、老谢、"坳头、南元、石富冲、托山、汪洋塘、长溪19个村委会。
广发乡：辖：广发、种猪场2个居委会；广发、大村、圳头、西溪、平峰、忠良、新元方、陶岭、楚江、黄家岭、双溪、青山、瑞溪、白觉、乐仁坊、乌泥塘、马丰、水头岭、新儒丰、邹山、欧家塘、大塘、兰白塘、老儒丰22个村委会。
莲荷乡：辖：莲荷居委会；石丘、石燕、莲荷、平世、楼胡、大田岭、小凤、松家、水溪、富阳10个村委会。
盘江乡：辖：盘江居委会；泉凤、李家、邓家、龙里、井塘、朱木山、帅家、平田岭、关冲、广塘、长田尾、宅侯、云里13个村委会。
钟水乡：辖：钟水居委会；水冲、新麻地、沙仁、罗家、杨梅、西车、茂林、白石塘、大路、坦塘、马托、湘溪、上泥、爻山14个村委会。
石羔乡：辖：南岭林场、石羔2个居委会；星罗、文家、背里塘、大平岭、石羔、雷公井、麻池塘、刘家、南岭、甫口、下车、上洞12个村委会。